Это издание продолжает тему предыдущей книги Михаила Сухорукова «Женские лица русской разведки» и рассказывает о судьбах женщин, служивших в советских спецслужбах, нелегальной разведке и контрразведке, в период с 1917 по 1941 год.

Тайная служба большинства героинь, пишет автор в предисловии, начиналась в 1920-е годы, в период становления советской внешней и военной разведок. Судьбы иных были жестоко искалечены в ходе репрессий 1930-х годов. Некоторые погибли в тюрьмах западных государств или покончили с собой. Немногие из женщин-разведчиц дожили до глубокой старости. Они не стремились к высоким званиям, не ждали наград и материальных благ за свою полную рисков и опасностей службу. Они честно и добросовестно делали свое непростое дело в интересах безопасности Отечества.

Первый персонаж книги – Варвара Николаевна Яковлева, одна из самых ярких звёзд в системе создававшихся органов госбезопасности советского государства, большевичка с партийным стажем с 1904 года. В историю отечественных спецслужб она вошла как единственная женщина, возглавлявшая Чрезвычайную комиссию (Петроград, 1918–1919). Её путь, как и путь многих женщин, работавших на советские спецслужбы, оказался трагическим: в 1937 году Варвару Яковлеву арестовали по обвинению в организации подпольного троцкистского центра и расстреляли в сентябре 1941-го.