Основой для этой книги стали вопросы слушателей воскресной радиопередачи «Скорая кулинарная помощь», которая существует уже более двадцати лет. В книге рассматриваются только базовые разделы кулинарии. Читатель в подробностях узнает, как варить бульоны, какие общие подходы существуют при приготовлении супов, в том числе и самых популярных. Автор также анализирует отечественную и зарубежную салатную классику, различные виды теста (Илья Лазерсон убеждён, что после этого возня с каким бы то ни было тестом перестанет хозяйку пугать), рассказывает о всевозможных видах фарша (для котлет, фрикаделек, пельменей) и начинок для пирогов.

Кроме того, в книге прокомментированы многочисленные ошибки, неточности огромного количества издаваемых нынче кулинарных книг, кулинарных разделов глянцевых журналов, изданий попроще и рецептов из интернета.

Во втором разделе книги есть глава «О специях, приправах, пряностях» с таблицей совместимости продуктов и приправ и «Словарём специй». Именно эта тема зачастую интересует тех, для кого кулинария является любимым хобби.

Рецептов как таковых в книге не так уже много – скорее это принципы Лазерсона, знание которых позволяет не натворить на кухне ошибок. Кое-какие открытия ждут даже тех, кто считает себя опытным кулинаром.