В Иллеа, вымышленном государстве будущего, образовавшемся на территории Северной Америки, царит монарх, а общество разделено на восемь каст. Первая – это элита, особы королевской крови, а восьмая – отбросы: воры, попрошайки, бродяги и пр. Главная героиня, Америка Сингер, – из касты «пятёрок», людей искусства, призванных развлекать представителей высших каст. Её семья не нуждается, но и позволить себе излишеств не может.

Но вот в государстве объявляется процедура выбора невесты для принца, и право подать заявку имеет девушка из любой касты. Америка становится одной из тридцати пяти девушек, отобранных из многих тысяч претенденток, поселяется во дворце и вступает в соревнование за сердце принца Максона. А это возможность стать будущей королевой, жить в роскоши и, конечно, улучшить жизнь своей семьи. Разумеется, главная героиня окажется в шаге от победы, однако ей придется ожесточённо бороться за своё будущее…

В этой трилогии есть немного от «Золушки» (автор признавалась, что сюжет сказки стал для неё одним из источников вдохновения), немного от «Голодных игр» и немного от реалити-шоу «Холостяк». А ещё хитросплетения отношений, тайны, трагедии, накал страстей и подробно прописанные сказочные декорации.