Действие происходит в современной Германии; главные герои, Луиза и Никлас, учатся в выпускном классе школы. Луиза недавно потеряла неразлучную подругу – та погибла на её глазах под колёсами автомобиля. Никлас пытается справиться с последствиями семейной драмы: после гибели отца мать пристрастилась к алкоголю. Луиза и Никлас стали друг для друга той опорой и поддержкой, которая обоим была так необходима; обрели наконец те самые «семь футов под килем», которые способны обеспечить дальнейшее «безаварийное» путешествие по жизни.

Нельзя не упомянуть о героине, на первый взгляд, второстепенной – учителе литературы и классном руководителе ребят фрау Вайс. Понимающая, добрая, уважающая детей, заставляющая их думать – вероятно, немалая её заслуга в том, что в классе, где учатся Луиза и Никлас столь доброжелательная атмосфера.

Несмотря на то, что многие герои романа испытывают изначально боль, вину, чувство одиночества, на выходе получается в целом милая, добрая история – со здоровыми отношениями между героями, без лишних драм и со счастливым финалом.